“Tu grato nombre”, artículo escrito por Norberto Firpo para el diario “La Nación” en 2009.

Tenía mucha razón el filósofo retórico Catalejo Peribáñez cuando pronunció su más célebre proverbio: “¡Ay, qué sería de los hombres si no fuera por las mujeres!”

Presocrático y hasta cierto punto peripatético, Peribánez era el discípulo dilecto del célebre Zenón de Apnea, autor de festejados sofismas y silogismos, entre ellos el que dice que una liebre jamás podría alcanzar a una tortuga, en tanto el simpático quelonio cabalgara en ancas de un guepardo.

Sin embargo, uno y otro disentían acerbamente y se trababan en fiera discusión cuando el tema eran las mujeres. Catalejo sostenía que las mujeres son seres beneméritos y que corporeizan la más feliz ocurrencia de Zeus –patrón y sota del Olimpo-, en tanto Zenón argüía que ellas son un verdadero incordio, muy controvertidas, embarazosas en más de un sentido.

La posteridad no acalló ese debate; por el contrario, se extendió, supo adquirir enorme diversidad de matices y por siglos mantuvo ríspida vigencia. Veamos algunas opiniones.

Para el ateniense Solón (siglo VI antes de Cristo) “los dioses hicieron dos cosas perfectas: la mujer y la rosa; para Lope de Vega, “la mujer es lo mejor del hombre”; para Göethe, “donde no hay mujeres, no hay buenos modales; para José Ortega y Gasset, “el varón vale por lo que hace, en tanto que la mujer vale por lo que es”; para Mahatma Gandhi, “si la no violencia fuera la ley del ser, el futuro sería de las mujeres”; para Rubén Darío, “sin la mujer la vida es pura prosa”; para Víctor Hugo, “la mujer tiene un poder único: el de saber aparentar debilidad”… Y, astuto, Marcel Proust aconseja: “¡Dejemos las mujeres bonitas para los hombres sin imaginación!”.

Los libros de frases célebres abundan en apotegmas, proverbios y axiomas referidos a la mujer, e indirectamente a la condición femenina, y el hecho de que esas citas no sean siempre encomiásticas demuestra que aquella riña dialéctica en la que se enzarzaban Catalejo Peribáñez y Zenón de Apnea no ha sido todavía del todo sofocada: en foros intelectuales, en recintos políticos, en los seculares y casi siempre vetustos recovecos del machismo religioso, alienta aún la creencia de que el individuo varón ejerce algún tipo de predominio intelectual, social y doméstico sobre el otro sexo.

La historia revela que esa plenipotencia puso en vilo -¡tantas veces!- el destino de la humanidad. (…)

Oportuno es que las mujeres atiendan un requisito anunciado por Ambrose Bierce y que suele figurar en los libros de frases célebres: “Por cierto –dijo el cuentista norteamericano-, la mujer es de veras encantadora cuando nos permite caer en sus brazos sin caer en sus manos”.

Clarina Pertiné